PERSONAJES
John es el padre de Katie. La única familia que le queda.
Ella y su madre eran idénticas —como dos gotas de agua— y, cada vez que la mira, John revive el rostro de su esposa.
Desde que la perdió, vive con una única misión: proteger a su hija. No por heroísmo, sino por redención.
Mantener a salvo a Katie puede, de algún modo, salvarlo a él.
Pero cuando ese joven encapuchado aparece y comienza a perseguirles sin descanso, John se promete que no permitirá que le ponga un dedo encima. Nunca.
Aunque eso implique matar. Aunque eso implique morir.
Y sin embargo, el eco de una pregunta late bajo cada paso que da.
Una pregunta que John no se atreve a formular:
¿Por qué razón los persigue?
BIO
Es la hija de John. Una niña risueña, un ángel caído del cielo, frágil como un copo de nieve en un incendio.
Todo en ella parece fuera de lugar en ese mundo: su dulzura, su obediencia, la calma con que mira a su padre como si él pudiera detener cualquier tormenta.
Sin comprender la razón, es el centro de una cacería. El rostro del hombre que les persigue le resulta inquietantemente familiar, aunque el recuerdo se le escurre como agua entre los dedos.
Siempre abrazada a su viejo osito de peluche, tan desgastado como el propio desierto, avanza por un camino donde la arena implacable cubre pueblos, recuerdos… y hasta la propia esperanza.
BIO
Es implacable.
Nadie lo conoce. Nadie entiende la razón de su feroz persecución a John y Katie.
No aparece en ningún registro.
No tiene pasado.
Solo una obsesión, y una certeza: alcanzar a su objetivo, cueste lo que cueste.
Caiga quien caiga.
Su determinación lo arrastra, como si cada paso que da fuera parte de una venganza personal, persiguiendo saldar una deuda impagable.
Oculta un secreto. Un secreto que lo empuja hacia adelante, que lo guía como una brújula envenenada, consumiendo todo lo que encuentra.
Es frío, letal, preciso. Y sin embargo, sus palabras destilan una ironía casi divertida, como si disfrutara del juego. Podrías incluso sonreír… si no estuvieras a punto de morir.
Parece ser el único que comprende lo que está ocurriendo.
Y eso lo convierte en algo más que un simple perseguidor.
BIO
Matt
Es uno de los oficiales de la policia del estado.
El que marca el paso. Corrupto y sanguinario, vengativo y sin escrúpulos.
Recorre las carreteras estatales con un odio feroz hacia los delincuentes, lo que contrasta con la violencia, corrupción e ilegalidades que comete a diario.
Con los ciudadanos inocentes, su trato es impecable, casi protector; quizá para compensar sus actos, quizá para convencerse de que todo lo sucio que hace son solo negocios. Él no es así… o eso quiere creer.
Para la mayoría, en el lado correcto de la ley, es un agente amable y servicial. Para quienes conocen el inframundo que controla, es un depredador con placa.
Tom
Su compañero, un nativo americano que perdió sus raíces mucho tiempo atrás. Criado por una familia blanca, olvidó incluso el nombre que sus antepasados le dieron.
Durante años fue un hombre simple, una caja de zapatos vacía que cualquiera podía llenar.
Pero algo ha cambiado. Tras los últimos incidentes, empieza a desconfiar del rumbo que Matt les marca: una vida sumergida en sangre y muerte.
Su herencia nativa empieza a resurgir, obligándole a preguntarse en qué momento todo se fue al carajo y acabó atrapado en una espiral de violencia y destrucción junto a su compañero.
BIO
Él y Mary son ladrones de poca monta.
Viven de dar pequeños palos en lugares olvidados, donde la soledad es la mejor coartada.
Nick es nervioso, inestable… paranoico, incluso. Fumador empedernido y de gatillo fácil.
Esa paranoia, que debería mantenerlo vivo, ha terminado por convertir atracos sencillos en auténticos baños de sangre.
Y ahora, la policía estatal les pisa los talones.
El plan es simple: un último golpe en un lugar apartado, cruzar la frontera y desaparecer en México para empezar de cero. Simple… salvo por un detalle: Nick siempre encuentra la forma de cagarla.
BIO
La única capaz de mantener a raya a Nick.
Calculadora, atractiva y con un carácter que corta como el cristal.
Más de una vez ha pensado en abandonarlo: él es demasiado inestable para sus planes.
Pero algo la retiene. Ella quiere creer que es amor.
Cansada de huir y de vivir al filo, convence a Nick de dar un último golpe y desaparecer al sur de la frontera, donde nadie pueda alcanzarlos.
Esta vez debe ser limpio. Sin bajas.
Si no, toda la policía estatal caerá sobre ellos como una plaga.
La pregunta es:
¿Será capaz Mary de contener a Nick?
BIO
Propietario del Joe’s Gas & Food, un restaurante de carretera que reinó durante años en la zona… hasta que el nuevo Sweet Dessert abrió en la intersección de la I-40 y la 25.
La clientela se desplomó. Sam, su hijo, dejó la universidad y se vio obligado a trabajar allí, llegando a odiar tanto al empleo como al propio desierto.
Al poco tiempo, un conductor ebrio que salía del Sweet provocó el accidente en el que murió Ellen, esposa de Joe y madre de Sam.
Desde entonces, padre e hijo viven atrapados en un silencio amargo: Sam, incapaz de perdonar; Joe, refugiado en el trabajo para no enfrentar el dolor.
BIO
Trabaja, muy a su pesar, en el restaurante de su padre.
A veces se arrepiente de haber dejado la universidad: habría sido su billete de salida de aquella cárcel de arena.
Desde la muerte de su madre, la relación entre ambos ya no es la misma. Sabe que su padre lo quiere, y eso hace aún más difícil marcharse y dejarlo solo en aquel vertedero.
El deseo de huir le consume. Cada día allí siente que la vida se le escurre entre los dedos y que su alma se oscurece. En ocasiones, desearía que algo —lo que fuera— ocurriera y le permitiera escapar de ese infierno.
BIO
Es un perfecto gilipollas, un guasón sin ninguna gracia, de los que creen que cada palabra que dicen es oro, y, aun así, tiene algo que hace que la gente baje la guardia.
Pero no te fíes: es un despiadado hijo de puta. Pederasta, psicópata y asesino. No dudará en cortarte a pedacitos a ti, a tu familia y a tus amigos. Eso sí, lo hará sonriendo, como el remate de un mal chiste… y siempre por la espalda, porque Tony Constanza es un cobarde como no hay otro igual, un bastardo traicionero.
Puede que, al final, de algún modo, termines cogiéndole cariño. Tal vez porque es tan descaradamente despreciable que resulta imposible no querer verlo una vez más… aunque solo sea para ver cómo cae.
BIO
Es un hombre hecho a sí mismo.
Cruzó la frontera con México en el doble fondo de una camioneta, con una mano delante y otra detrás.
Empezó como jardinero, pero se cansó de ser explotado y tratado como basura.
Probó suerte como mula… y descubrió que había nacido para ser un fuera de la ley.
Ascendió como un rayo, ganándose respeto y borrando del mapa a sus competidores, mientras dejaba atrás cualquier resto de humanidad.
Hoy controla el tráfico de drogas en todo el sur del estado y tiene a medio departamento de policía en el bolsillo.
Pero hay un par de patrulleros dispuestos a renegociar su acuerdo… y solo hay una cosa que Guzmán valora más que a su familia: su negocio.
BIO
Este anciano carga con un secreto que nadie debería llevar. Oculto tras la fachada polvorienta del motel que regenta en mitad del desierto, vive en silencio, apartado del mundo.
Cuando John y Katie llegan huyendo de Noname, lo que empieza como una parada desesperada se convierte en un cruce de destinos. El viejo reconoce en los ojos de John la misma sombra que le ha acompañado toda su vida.
Decide ayudarlos. Tal vez por compasión, tal vez por una deuda con los fantasmas de su pasado. Lo único cierto es que, al hacerlo, su secreto quedará expuesto.
BIO
Es una prostituta de carretera, conocida tanto en el condado de Black Mesa como en el de Dark Waters. Se mueve entre ambos como un fantasma errante, haciendo autostop en el arcén polvoriento, ofreciendo compañía por dinero o, cuando puede, desvalijando al incauto que la recoge.
Su nombre aparece en múltiples informes policiales; acumula antecedentes por estafa, robo y prostitución. La conocen jueces, policías y delincuentes por igual, pero nada de eso ha logrado quebrarla. Aprendió pronto que en su mundo la única ley es la de la supervivencia.
Haber pasado la mitad de su joven vida en las calles la ha hecho dura, casi indomable. No le teme a nada ni a nadie. Puede parecer frágil en la penumbra de un motel barato, pero bajo esa piel castigada late una luchadora incansable, capaz de sacar las uñas y los dientes cuando alguien cree que la tiene acorralada.
BIO